La firma del proyecto Mazar ha culminado
un largo proceso. ¿Cuáles
han sido los principales hitos hasta la
firma de la concesión? ¿Cuáles
fueron las razones para suspender el contrato
con el consorcio ACS-Cobra-Omegaport?
Este proyecto viene desarrollándose
desde el año 1982 por INECEL, considerado
dentro del aprovechamiento integral del
proyecto Paute en el curso de la cuenca
del río Paute. Se inició dentro
del plan nacional de electrificación
con la construcción de la Central
Molino con 1,075 Mw., ahora propiedad de
Hidropaute. Posteriormente, se previó
que Mazar entrase a funcionar en 1991 por
la necesidad de energía y para resolver
el problema de sedimentación en el
embalse de Amaluza, que alimenta a la Central
Molino.
El proyecto Mazar ha demorado, hasta que
en 1998 el INECEL impulsó su ejecución
bajo el sistema de BOT (Building Operation
Transfer). En la licitación participaron
algunas firmas, entre ellas el Consorcio
ACS-Cobra-Omegaport. Al mismo tiempo determinó
que Mazar en forma independiente no era
rentable, lo que implicaba que para mejorar
la TIR (Taza Interna de Retorno) se debía
cobrar a Hidropaute por servicios, entre
éstos la retención de sedimentos,
el manejo del agua y el aumento del caudal
firme con un incremento del embalse de Mazar
puesto que se trata de centrales en cascada.
Por esta razón, se presentaron inconsistencias
jurídicas que al final determinaron
que el proyecto no podía ser desarrollado
bajo ese esquema y se volvió a considerar
el proyecto integral.
HidroPaute planteó en estos términos
al CONELEC, y como el proyecto fue declarado
desierto, presentamos toda la documentación
para que se nos otorgue la concesión,
lo que se produjo el 14 de mayo del presente:
tenemos la concesión de la Central
Molino y del proyecto Mazar y en estas dos
concesiones está previsto el esquema
del desarrollo integral (incluye Proyecto
Sopladora).
Mazar consistirá en una presa enrocada
con pantalla de hormigón, con una
capacidad de almacenamiento de agua de alrededor
de 400 hm3, y una casa de máquinas
al pie de presa con dos turbinas de 97 Mw.
cada una aproximadamente. Esto es muy beneficioso
para incrementar la energía firme
que tiene el país, con una producción
de 1,200 Gw/h adicionales por año
de Mazar, más los 4,800 Gw/h que
generamos actualmente. Por otro lado, de
los 2,5 hm3 de sedimentos que ingresan al
embalse de Amaluza en el año, los
2 hm3 quedarán retenidos en el embalse
de Mazar, lo que disminuye los problemas
de sedimentación en la Central Molino
durante los próximos 50 años.
¿Cuáles son los próximos
pasos para la segunda fase del proyecto?
El retraso de Mazar le ha costado al país
cantidades enormes de dinero, lo que nos
ha obligado a buscar de forma urgente la
manera de construirla. HidroPaute es una
empresa totalmente rentable, que tiene alrededor
de 100 MM USD en efectivo como parte del
patrimonio disponible para financiar el
proyecto. Dentro de la sostenibilidad que
hemos manifestado hacia los diferentes organismos
y hacia el país, HidroPaute puede
ejecutar la obra con recursos propios.
La proyección de recuperación
la hemos realizado de forma muy conservadora.
Considerando que no vamos a tener toda la
producción, consideramos una producción
menor a 4,800 Gw/h al año y una serie
de colchones que garantizan la ejecución
del proyecto. También se prevé
dentro de los procesos internacionales que
vamos a lanzar que los proveedores posibiliten
la opción de pagos que no serán
diferidos más de uno o dos años,
con el único objetivo de asegurar
una caja adecuada para cualquier eventualidad.
¿Podríamos decir que este
proyecto es el segundo más importante
para el país después de la
construcción del Oleoducto de Crudos
Pesados (OCP)?
En cuanto a la magnitud y a los beneficios
que representa, el proyecto Mazar es ciertamente
uno de los más importantes para el
país.
¿Cómo consigue Hidropaute
resolver los problemas de eficiencia que
se plantean?
En Hidropaute a pesar de que sus cinco
primeras unidades ya llevan 20 años
en operación, -son máquinas
muy eficientes, un equipo bastante bueno,
con buenos resultados- no hemos tenido perdidas
de eficiencia. En el sector energético
nos estamos anticipando para la modernización
de la planta, siempre bajo el esquema del
proyecto integral, pues no queremos hacer
cambio de equipos sino aprovechar la economía
de escala y mantener un mismo tipo de tecnología.
Con el desarrollo del Proyecto Mazar entra
un tipo de técnicas operacionales,
un tipo de fabricación de equipos
que serán la base de la nueva tecnología
para la modernización de la Central
Molino (1075 Mw) y la futura construcción
del Proyecto Sopladora (400 Mw.), que permitirá
ahorrar costos y disminuir mantenimiento.
Además, hemos lanzado un proceso
para desarrollar el Centro de Control de
Generación. Actualmente es el CENACE
es la entidad que se encarga del control,
pero opera con nuestros equipos, por lo
que pasaríamos nosotros a ocuparnos
del control secundario de frecuencia y de
la interconexión.
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¿Cómo influiría
en el costo de la energía la construcción
del proyecto Mazar?
El gran problema que tenemos en Ecuador
es el costo de la energía, porque
no ha existido inversión en generación
en los últimos años; tenemos
un buen porcentaje de centrales térmicas
con muchos años en servicio, sin
posibilidad de hacerlas eficientes y en
conjunto representan un costo de 4,8 centavos
de dólar promedio de generación.
Cuando se ponga en funcionamiento el proyecto
Mazar, tendremos una producción de
1,200 GW/h al año adicionales, lo
que disminuirá sustancialmente el
costo de generación ya que desplazará
a esta energía cara bajo el esquema
de libre mercado que tenemos actualmente.
Se reemplazará la energía
térmica y la energía hidráulica
entrará en el mercado con bajos costos.
En lo que es distribución, también
deberán hacerse algunos ajustes de
inversión para disminuir una serie
de pérdidas.
Una vez que entre en funcionamiento
el proyecto Mazar, ¿qué porcentaje
tendrá HidroPaute en el sector de
generación eléctrica?
Nuestro país está limitado
en su desarrollo, ha habido restricciones
en el crecimiento de la demanda e inclusive
durante los años 1998 y 1999 tuvimos
una disminución en nuestros ingresos.
Debido al crecimiento esperadote la demanda
es probable que el 40% del mercado que tenemos
ahora, disminuiría con la incorporación
de Mazar.
¿Cuál es la capacidad
de generación que se espera genere
con la incorporación de Mazar?
Es mucho más que 1,600 GW. de potencia
instalada con el desarrollo de la cuenca
del río Paute. Al momento están
funcionando 1,075 Mw., Mazar empezaría
con 180-190 Mw., luego Sopladora con 400
Mw., superando los 1,600 Mw. Finalmente
en la cuenca baja hay una posibilidad de
desarrollar aun más, pero se debe
considerar que la concentración de
energía en un solo punto es una condición
riesgosa para el país.
¿Cuál es la estrategia
que están utilizando para atraer
inversiones?
Yo creo que el desarrollo de proyectos
como Mazar en un escenario desde el que
se emiten señales para la inversión
extranjera directa. Este proyecto va ha
brindar la posibilidad de que los interesados
perciban que las inversiones pueden ser
seguras; lo que da ventaja al Estado ecuatoriano,
porque va a vender a una mejor cotización
nuestras acciones y también al inversionista,
porque no temerá los riegos.
¿Cuál será el impacto
del proyecto tanto para usted, como para
la empresa y para la comunidad?
Este es un proyecto de interés nacional.
Su ubicación en el austro del país,
obviamente permitirá también
un mayor desarrollo de la región.
La empresa ha realizado varios estudios
sobre la generación de empleos y
hemos visto que dentro de lo que corresponde
al proyecto hablamos de 2,200 plazas de
trabajo. Además, en el entorno se
generarán una serie de negocios por
las mismas necesidades del proyecto que
harán que de forma indirecta las
plazas de trabajo lleguen a las 7000.
En el austro existe un gran problema por
la falta de fuentes de trabajo y como consecuencia
tenemos el problema social de la migración,
y habiendo esta posibilidad creo que podremos
disminuir este problema que tanto afecta
a la región.
¿Qué implicaciones tiene
para Usted y para la empresa el haber conseguido
la concesión del proyecto Mazar?
Tiene un significado muy importante. Una
vez que se extinguió el INECEL, a
la empresa la vimos nacer, la fuimos formando.
Actualmente HidroPaute es la segunda empresa
del país dentro de la calificación
que tiene la Superintendencia de Compañías.
Es un reto importante desde el punto de
vista profesional, porque da la posibilidad
de darle al país un desarrollo energético
que le permita al sector productivo ser
más competitivo con costos más
bajos de energía.
Dentro del ámbito social podemos
ayudar a solucionar en algo los problemas
que sufre actualmente el país. Estamos
seguros de contar con el apoyo de las diferentes
autoridades y esto va a dejar sentado a
nivel internacional que las cosas en el
Ecuador se pueden hacer bien, creando la
oportunidad del ingreso de inversionistas
extranjeros, atraídos por esquemas
muy claros y transparentes en todos los
procesos. Además, contando con recursos
propios, está abierta la posibilidad
para que, sin ningún tipo de restricción,
vengan todas las empresas a hacer negocios
con nosotros.
¿Cuál es su opinión
sobre las primeras actuaciones del Gobierno
del Presidente Lucio?
Los ecuatorianos estamos esperanzados en
que la situación económica
del país cambie. Respecto al comportamiento
del Presidente de la República, vemos
que es una persona muy bien intencionada
y esto ha sido percibido a nivel internacional.
Al país en general, y a las empresas,
tanto públicas y privadas, no nos
queda más que empujar este esquema
para salir hacia delante, siempre con transparencia
y definitivamente con un apoyo total al
presidente, quien quiera que fuese. Tenemos
muchas posibilidades y muchos campos para
desarrollar y está en nosotros el
que esto se lleve de la mejor manera.
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